Uefa Europa League 2012/2013

Die vor drei Jahren gegründete Uefa Europa League war in ihren bisherigen Ausgaben stets in iberischer Hand. Auch in diesem Jahr darf dies gerne so bleiben, mit Titelverteidiger Atlético Madrid, Athletic Bilbao und UD Levante nehmen drei Mannschaften teil, die den hohen Ambitionen durchaus gerecht werden können.

Atlético Madrid geht als Vorjahressieger in den diesjährigen Wettbewerb und zählt auch in diesem Jahr wieder zum Kreis der Titelkandidaten. Die Colchoneros konnten sämtliche ihrer letzten 14 (!) internationalen Spiele gewinnen und wollen diese Serie nach Möglichkeit noch weiter ausbauen. Die Mannschaft verfügt mit Torhüter Courtois, Arda Turan und allen voran Torjäger Radamel Falcao über exzellente Einzelspieler, die sich dank Trainer Diego Simeone endlich zu einem funktionierenden Kollektiv entwickelt haben, welches inzwischen auch wieder für ansehnlichen Fußball steht. In der Gruppe B mit Viktoria Plze?, Académica Coimra und Hapoel Tel Aviv scheinen die Rojiblancos klar favorisiert, ein Weiterkommen in die Runde der letzten 32 ist mehr als wahrscheinlich.

Athletic Bilbao meldete sich im letzten Jahr eindrucksvoll in Europa zurück. Unter der Führung von Marcelo Bielsa machte viele Spieler einen bedeutenden Entwicklungssprung und spielten speziell auf internationaler Ebene in Höchstform. In der Gruppenphase ließ man zunächst Paris hinter sich, in den KO-Spielen folgten mit Manchester United, Schalke 04 und Sporting Lissabon weitere klangvolle Namen, die sich dem baskischen Traditionsverein geschlagen geben mussten. Erst im Finale endete die Serie überzeugender Auftritte - im spanischen Duell unterlag man Atlético Madrid deutlich mit 3:0 und blieb auch aufgrund des verlorenen Pokalfinales am Ende einer großartigen Saison ohne Titel zurück. Im Sommer brachte das Wechseltheater um die Starts Javi Martínez und Fernando Llorente eine Menge Unruhe ins Vereinsumfeld, nach dem Abgang von Martínez und dem Verbleib Llorentes kann man sich nach Schließung der Transferliste nun wieder auf das Wesentliche konzentrieren. In der Europa League bekommt es Athletic in der Gruppe I mit Olympique Lyon, Sparta Prag und dem israelischen Meister Ironi Kiryat Shmona zu tun, einer der ersten beiden Plätze sollte trotz des holprigen Ligastarts das Ziel sein.

UD Levante komplettiert das spanische Trio im Wettbewerb und nimmt zum ersten Mal überhaupt an einem europäischen Wettbewerb teil. Im letzten Jahr überraschte die Mannschaft von Trainer Juan Ignacio Martínez ganz Spanien und sicherte sich zum Ende der besten Spielzeit der Vereinsgeschichte den Einzug in die Europa League. Da der Verein finanziell nicht gerade auf Rosen gebettet ist, mussten wie schon im Vorjahr einige Schlüsselspieler abgegeben werden. Mit Arouna Koné verließ der beste Torschütze den Verein, Xavi Torres und Valdo gingen ebenfalls und hinterließen große Lücken im Mittelfeld. Auf große Einkaufstour konnte man dementsprechend nicht gehen, Ausschlaggebend für die Transfers von Theofanis Gekas, Christian Lell oder Pedro Ríos war vor allen Dingen das geringe wirtschaftliche Risiko. Dennoch konnte erneut eine schlagkräftige Truppe zusammengestellt werden, die dank weiterer Neuzugänge wie Dariusz Dudka oder Obafemi Martins auch über ein gewisses Maß an internationaler Erfahrung verfügt. Durch zwei Siege gegen den FC Motherwell gelang die Qualifikation für die Gruppenphase der Europa League. In der Gruppe L warten mit Twente Enschede, Helsingborgs IF und dem deutschen Vertreter Hannover 96 schwere Gegner, ein Anknüpfen an letzjährige Auftritte würde ein Weiterkommen aber nicht unmöglich erscheinen lassen.
Dieser Beitrag wurde zuletzt von PES am 02.07.2013 um 02:03 Uhr bearbeitet